近年來(lái)，波音、空客、亞馬遜、Google、Meat、SpaceX等高科技企業(yè)紛紛投資低軌衛星通信領(lǐng)域，提出了OneWeb、Starlink等十余個(gè)低軌衛星通信系統方案。很多電信運營(yíng)商近年來(lái)也紛紛與衛星公司合作，提供衛星互聯(lián)網(wǎng)解決方案。近日，歐盟提出的一項投資額達60億歐元的“天基安全通信系統”提案再次將這個(gè)話(huà)題的熱度帶上了新高度。
分一杯羹
歐盟近日提出了一項投資額達60億歐元的“天基安全通信系統”提案，創(chuàng )建屬于自己的低地球軌道衛星系統。事實(shí)上，低地球軌道衛星市場(chǎng)近年來(lái)開(kāi)始火爆，OneWeb和Starlink等私營(yíng)衛星通信運營(yíng)公司的衛星部署已初具規模，并開(kāi)放服務(wù)，為什么歐盟要向另一個(gè)衛星系統注入資金呢？
歐盟打造“天基安全通信系統”的目的是“確保全球范圍內可長(cháng)期不間斷地訪(fǎng)問(wèn)安全且具有成本效益的衛星通信服務(wù)……支持對成員國經(jīng)濟、安全和國防至關(guān)重要的基礎設施、監控、外部行動(dòng)和危機管理”。
歐盟考慮的重點(diǎn)是安全性和可控性，以減少對不受歐盟管理的商業(yè)衛星的依賴(lài)。“設想中的歐盟天基安全連接系統將成為具有地緣政治影響的戰略資產(chǎn)。它旨在減少歐洲對非歐洲解決方案的依賴(lài)。”歐盟在一份概述該計劃的文件中指出。
“天基安全通信系統”將在歐盟成員國內創(chuàng )造就業(yè)機會(huì )和商機。歐盟表示：“這一舉措將進(jìn)一步提高歐盟航天生態(tài)系統的競爭力，新基礎設施的開(kāi)發(fā)將為歐盟航天工業(yè)提供17億~240億歐元的總增加值（GVA）和額外的就業(yè)機會(huì )。”通過(guò)使用衛星連接服務(wù)的下游部門(mén)對經(jīng)濟產(chǎn)生影響，也會(huì )讓“天基安全通信系統”獲得進(jìn)一步的積極溢出效應。此類(lèi)衛星通信服務(wù)的技術(shù)優(yōu)勢、可靠性和運營(yíng)性能，將確保整個(gè)歐盟的高速互聯(lián)網(wǎng)連接，使民眾受益。
該計劃還將“允許私營(yíng)部門(mén)提供商業(yè)服務(wù)，使包括通信盲區在內的整個(gè)歐洲的公民和企業(yè)能夠獲得先進(jìn)、可靠和快速的連接，強化歐盟成員國之間的凝聚力”。
歐盟的“天基安全通信系統”將成為現有的哥白尼系統（地球觀(guān)測）和伽利略系統（導航服務(wù)）的補充。
盡管要部署的衛星數量尚未確定，但其將支持“邊緣計算、物聯(lián)網(wǎng)、自動(dòng)駕駛、電子健康、智能工作和教育、海空通信連接以及智能農業(yè)”，并為交通部門(mén)提供寬帶連接服務(wù)和衛星接入。
歐盟估計，計劃部署的衛星網(wǎng)絡(luò )總成本將為60億歐元，其中，歐盟將在2022年至2027年期間投入24億歐元，其余資金則來(lái)自成員國、歐洲航天局和私營(yíng)部門(mén)投資者。
規劃、建設和啟動(dòng)這樣一個(gè)網(wǎng)絡(luò )需要數年時(shí)間，按照歐盟的計劃，到2024年年底才能推出部分服務(wù)，全面服務(wù)要到2027年才能實(shí)現。
衛星互聯(lián)網(wǎng)受青睞
衛星互聯(lián)網(wǎng)如此受青睞除了為搶占寶貴的軌道資源提前布局外，一個(gè)重要原因是其在為偏遠地區提供網(wǎng)絡(luò )連接方面有著(zhù)巨大的優(yōu)勢。
近日，英國電信巨頭沃達豐投資了總部位于美國的AST SpaceMobile，合作規劃衛星戰略，以便偏遠地區的客戶(hù)可以使用現有的移動(dòng)設備訪(fǎng)問(wèn)語(yǔ)音和數據服務(wù)。
沃達豐在歐洲和非洲擁有3億移動(dòng)用戶(hù)，以及2800萬(wàn)固定寬帶用戶(hù)。為了給這些用戶(hù)提供服務(wù)，該公司在全球部署了近20萬(wàn)座基站，但即使這樣，仍然很難為地形崎嶇、沒(méi)有電網(wǎng)的農村地區提供服務(wù)。
“到2030年，預計有3.75億非洲青年進(jìn)入勞動(dòng)力市場(chǎng)，他們需要具備在數字經(jīng)濟中脫穎而出的技能。”沃達豐首席技術(shù)官Johan Wibergh說(shuō)，“如果沒(méi)有SpaceMobile技術(shù)解決方案，我認為剩下的唯一選擇就是無(wú)法獲得連接。”
于是沃達豐自2018年開(kāi)始與AST SpaceMobile討論用衛星彌合“數字?zhù)櫆稀钡目赡苄浴?/p>
“AST SpaceMobile的創(chuàng )新在于，你的手機會(huì )自動(dòng)發(fā)現衛星，自動(dòng)連接到衛星，獲得互聯(lián)網(wǎng)接入。”Wibergh說(shuō)。他認為，AST SpaceMobile的獨特之處在于，它是唯一可以實(shí)際使用現有設備的技術(shù)解決方案。“其他基于空間的連接都基于新型設備、新型電話(huà)。”
沃達豐與AST SpaceMobile的合作仍處于計劃階段。但Wibergh表示，公司最終希望為客戶(hù)提供無(wú)縫體驗。衛星服務(wù)將成為移動(dòng)服務(wù)的一部分，客戶(hù)將在地面基站和衛星網(wǎng)絡(luò )提供的覆蓋之間自由切換。
歐盟的“天基安全通信系統”也肩負著(zhù)在非洲和北極圈內提供寬帶連接，使偏遠和農村地區不在數字時(shí)代落后的任務(wù)。
此外，空天地一體化網(wǎng)絡(luò )也正是未來(lái)6G網(wǎng)絡(luò )系統的發(fā)展目標。
太空擁擠急需交規
美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX）發(fā)射的星鏈衛星在去年先后兩次接近中國空間站，迫使中國空間站不得不采取預防性碰撞規避控制（“緊急避碰”）。這一事件讓更多人了解到，以往印象中浩瀚無(wú)垠的太空，其實(shí)已經(jīng)相當擁擠，但如今，太空“交通”的規則還沒(méi)有建立完備。
歐盟指出，目前有超過(guò)“100萬(wàn)顆直徑大于1厘米的碎片”圍繞地球運行，而在未來(lái)十年里還將有2萬(wàn)顆衛星被發(fā)射升空。大多數衛星和太空垃圾等物體的運行速度都在每小時(shí)2萬(wàn)公里以上。運行在地球軌道上的這些物體無(wú)時(shí)無(wú)刻不對衛星本身的安全、航天飛機以及國際空間站的安全構成威脅。
因此，為了在太空“交規”的制定中搶占話(huà)語(yǔ)權，在此次宣布開(kāi)發(fā)新的衛星網(wǎng)絡(luò )的同時(shí)，歐盟表示還采用了“歐盟空間交通管理（STM）方法”，以幫助解決歐盟和成員國“空間資產(chǎn)”的彈性和安全問(wèn)題。
歐盟認為，當前，在軌衛星數量呈指數級增長(cháng)，歐盟和成員國空間資產(chǎn)的彈性和安全性面臨嚴峻風(fēng)險。空間交通管理（STM）的目標就是制定具體舉措，確保安全、可靠和可持續的空間利用，同時(shí)保持歐盟的戰略自主權和行業(yè)競爭力。
在空間交通管理方面，自2016年起，歐盟已逐漸建立起太空監視和跟蹤網(wǎng)絡(luò )（SST），并成立了歐盟SST聯(lián)盟。迄今為止，來(lái)自23個(gè)成員國的130多個(gè)組織已經(jīng)注冊了歐盟SST服務(wù)。如今，包括伽利略系統和哥白尼系統在內的260多顆歐盟衛星受益于防撞服務(wù)。2021年，歐盟SST的合作伙伴通過(guò)數據共享平臺共享了1億次測量結果。